Conheça as principais doenças hepáticas!

Segundo maior órgão do organismo, o fígado possui mais de 50 funções como metabolização de substâncias, produção de vitaminas e fatores de coagulação. Por esse motivo, quando afetam o órgão, as doenças hepáticas desequilibram todo o organismo.

Por serem silenciosas, muitas pessoas só descobrem alterações no fígado quando já estão com algum grau de comprometimento. Quer saber mais sobre as doenças hepáticas e como diagnosticá-las? Acompanhe o artigo a seguir! 

O que são doenças hepáticas?

As doenças hepáticas são alterações que prejudicam a saúde e o funcionamento do fígado, e podem ocorrer por diferentes fatores. Entre suas principais causas estão infecções virais, consumo excessivo de álcool, má alimentação, intoxicação por substâncias nocivas ou mesmo origem genética.

Por exercer diversas funções, o fígado atua no processo de digestão junto a produção de sais biliares (substâncias essenciais para a digestão de gorduras), de proteínas e componentes de grande relevância para o organismo.

Quais as principais doenças hepáticas?

Enquanto algumas doenças hepáticas podem ter desenvolvimento lento, outras apresentam rápida evolução. Contudo, a maioria apresenta tratamento e cura. A seguir, conheça as principais doenças hepáticas responsáveis por prejuízos à saúde do órgão.

Esteatose hepática

A esteatose hepática é uma doença considerada comum e ocorre devido ao acúmulo de gordura no fígado. Suas causas podem envolver uma alimentação rica em açúcares, gordura, carboidratos e elevado consumo de bebida alcoólica. Além disso, a esteatose pode ser consequência de outras patologias, como obesidade, diabetes e disfunções metabólicas.

Hepatite

A hepatite é uma inflamação no fígado que pode ter como causa infecções virais, uso de medicamentos, substâncias tóxicas e excesso de bebida alcoólica. Em hepatites virais, a infecção acontece por diferentes tipos de vírus. No Brasil, segundo o Boletim Epidemiológico de Hepatites Virais, as hepatites mais comuns são as dos tipos B e C.

Cirrose hepática

Fígado saudável – Fígado com cirrose

Na cirrose hepática ocorre a lesão e destruição gradual do tecido do fígado. Assim, as células do órgão são substituídas por tecido fibroso, levando a formação de cicatrizes. Os danos que o fígado sofre com a cirrose não podem ser revertidos. Contudo, é possível limitá-los com o tratamento adequado.

Câncer

O câncer no fígado geralmente começa como um nódulo isolado ou múltiplos nódulos dentro do órgão. A doença pode ter diferentes fatores como causa. Entre eles estão risco genético, inflamação ou infecção crônica, como a hepatite, exposição a agentes tóxicos, entre outros.

Insuficiência hepática

A insuficiência hepática é a condição em que o fígado perde suas funções vitais. Pode ser aguda, quando ocorre subitamente devido a danos severos nas células do fígado, ou crônica, quando os danos se desenvolvem ao longo do tempo. 

Como são os sintomas dessas doenças?

Os sintomas típicos de doenças hepáticas incluem cansaço, coceira, icterícia (pele e olhos amarelados), dores no abdômen, distensão abdominal, perda de peso, hematomas e hemorragia digestiva. No entanto, em muitos casos, os pacientes não apresentam sintomas, sendo surpreendidos pelo diagnóstico de alguma doença no fígado. As anormalidades e alterações no órgão podem ser identificadas em exames de sangue ou de imagem, feitos como parte de rotina. 

O que ajuda no diagnóstico das doenças hepáticas?

Além do hemograma para verificar o funcionamento do órgão, outros testes contribuem para diagnosticar doenças hepáticas. Exames de urina, e radiografia torácica fazem parte da lista, assim como a elastografia.

A elastografia é um exame de imagem que avalia a elasticidade do órgão. Quanto mais rígido, maior a chance de apresentar alguma alteração. Além disso, é possível avaliar outros dados por meio do procedimento, como textura e dimensões do tecido e a presença de nódulos.

O exame utiliza método similar ao de uma ultrassom comum. Ou seja, o paciente deita sob a maca e o profissional desliza a sonda sob o abdômen com a ajuda de um gel. Isso permite ao médico gerar imagens na tela do aparelho em tempo real. Assim, a partir dessa visualização, é possível diagnosticar e avaliar a progressão de possíveis doenças no fígado.

As doenças hepáticas podem causar graves danos à saúde, levando o indivíduo à morte quando não tratadas. Contudo, por meio de exames de rotina e procedimentos como a elastografia, é possível diagnosticar e tratar as patologias que acometem o fígado, melhorando a saúde e qualidade de vida do indivíduo.

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