O derrame articular é uma condição mais conhecida por seu nome popular: água no joelho. Essa condição ocorre quando há acúmulo de líquido na articulação, seja ele sangue ou líquido sinovial devido a inflamação. 

Entre os sintomas mais comuns estão dores no local, vermelhidão, aumento de temperatura e inchaço. A seguir, continue a leitura para conferir as causas do derrame articular e como essa condição pode ser detectada.

O que é derrame articular?

O derrame articular ocorre quando líquido em excesso se acumula dentro ou ao redor da articulação. Responsável pela lubrificação das articulações, permitindo a movimentação sem atritos, o líquido sinovial pode provocar o derrame articular devido a processos inflamatórios. Além disso, essa condição pode ocorrer quando há presença de sangue ou pus. 

Sinais e sintomas

Os sinais de água no joelho variam conforme a causa desse acúmulo de líquidos nas articulações. De modo geral, verifica-se aumento do volume do joelho, calor no local, vermelhidão e atrofia muscular devido ao inchaço. Além disso, os sintomas do derrame articular envolvem:

• sensação de joelho pesado, com dificuldade para o deslizamento da articulação;
• rigidez para dobrar ou esticar a perna;
• bloqueio da articulação;
• inchaço ao toque;
• dor.

Fatores de risco

A idade aumenta o risco para desenvolvimento do derrame articular, visto que está associada ao surgimento de doenças como a artrose. No entanto, outros fatores envolvidos são a prática de esportes, sedentarismo e obesidade:

• sedentarismo: pessoas sedentárias liberam mais enzimas inflamatórias nas articulações, promovendo inflamação e destruição das cartilagens;
• prática de esportes: risco maior na prática de basquete, vôlei, futebol, e corrida, devido aos microtraumas de repetição;
• obesidade: o excesso de peso causa estresse na articulação e contribui para a sobrecarga dos tecidos e articulações.

O que causa o derrame articular?

Frequentemente, traumatismos após pancadas e torções provocam o derrame articular. Do mesmo modo, podem resultar de doenças reumáticas, como artrose, artrite e gota. Além disso, podem ocorrer devido a distúrbios na coagulação, como a hemofilia.

Em geral, os líquidos nos joelhos costumam ser absorvidos pelo próprio organismo. Contudo, quando acumula-se de forma crônica, especialmente quando o líquido é sanguíneo, as cartilagens articulares podem ser agredidas, provocando degradação e resultando em dores e dificuldades para caminhar.

Qual exame pode detectar a água no joelho?

Identifica-se o derrame articular na maioria das vezes pelo relato dos sintomas e avaliação durante exame físico. Para confirmação e avaliação detalhada, o médico solicita exames de imagem como a ressonância magnética e a ultrassonografia de articulações.

Ultrassonografia de articulação

O ultrassom de articulação é um exame seguro e indolor em que ondas sonoras de alta frequência viajam de uma sonda de alta resolução para o corpo do paciente, criando uma imagem no computador. O exame não utiliza radiação e, ainda que o interior do osso não seja visto pelo ultrassom em decorrência do bloqueio do feixe sonoro pelo tecido ósseo, as imagens são capturadas em tempo real.

Desse modo, permitem a visualização da estrutura e movimentação interna do órgão, fornecendo a visualização de músculos, tendões, ligamentos, articulações, nervos e tecidos moles. O exame de ultrassom de articulações costuma ser rápido, com duração média de 5 a 10 minutos. No entanto, o procedimento pode demorar um pouco mais, como quando exige-se o uso do Doppler para avaliar seções vasculares. 

Punção do líquido

Ainda que não seja uma realidade, especialistas indicam que todo derrame articular deve ter o líquido retirado por uma agulha para análise laboratorial, especialmente aqueles que não são associados a traumas. 

Isso porque, é importante verificar as causas do derrame de líquidos, testando a presença de bactérias, infecções, cristais, glicose, sangue ou proteínas. Além disso, a remoção do líquido por punção é uma forma de aliviar a pressão na articulação. 

Você pôde conferir como o derrame articular ocorre, seus sinais e sintomas, fatores de risco e os exames realizados para seu diagnóstico. Desse modo, é possível identificar e tratar essa condição que, quando negligenciada, pode gerar consequências graves para o bem-estar do indivíduo.

Quer saber mais sobre este assunto? Confira a importância do ultrassom para articulações!

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