De acordo com o Instituto Nacional do Câncer (INCA), o câncer de colo do útero é o terceiro tumor maligno mais frequente na população feminina, estando atrás do câncer de mama e do colorretal, sendo também a quarta maior causa de morte de mulheres por câncer no Brasil.

Ainda segundo o Instituto, a estimativa para o ano de 2020 é de que 16.590 novos casos da doença sejam diagnosticados.

Saber mais sobre o câncer de colo de útero é necessário para que todas as mulheres possam não apenas estar ciente dos riscos e do tratamento, mas também saberem como se prevenir.

O que é o câncer de colo do útero?

Também chamado de câncer cervical, esse tipo de patologia é causada pela infecção persistente por alguns tipos do Papilomavírus Humano, o HPV.

A infecção genital pelo vírus é muito frequente e, apesar de não causar doenças na maioria das vezes, é possível que em alguns casos ocorram alterações celulares. Essas alterações, por sua vez, podem evoluir para o câncer.

O câncer de colo do útero ocorre principalmente em mulheres com mais de 25 anos, mas é importante ressaltar que o vírus HPV também pode infectar homens e estar associado ao câncer de pênis. E vale lembrar também que este vírus é sexualmente transmissível.

Quais os fatores de risco?

A infecção pelo HPV, como vimos, representa o maior fator de risco para o surgimento do câncer de colo do útero. Ela também é responsável pelo aparecimento de verrugas genitais.

Existem diferentes tipos de vírus HPV e somente alguns são associados ao tumor cancerígeno. São eles:

• Alto risco: tipos 16, 18, 45 e 56;

• Risco intermediário: tipos 31, 33, 35, 51, e 52.
• Baixo risco: tipos 6, 11, 41, 42 e 44.

Entre outros fatores de risco também estão:

• Início precoce da atividade sexual;
• Atividade sexual com múltiplos parceiros ou parceiros com vida sexual promíscua;
• Histórico de Infecções Sexualmente Transmissíveis (ISTs)
• Tabagismo;
• Uso prolongado de pílulas anticoncepcionais;
• Baixa imunidade;
• Más condições de higiene;
• Histórico familiar;
• A não realização do exame papanicolau com regularidade.

Quais os sintomas do câncer de colo do útero?

Nas fases iniciais, o câncer cervical é assintomático. No estágio intermediário, porém, os sintomas mais comuns são:

• Sangramento vaginal – especialmente após as relações sexuais, entre as menstruações ou mesmo após a menopausa;
• Corrimento vaginal de cor escura e com mau cheiro.

Já na fase mais avançada da doença, outros sintomas podem ocorrer, como:

• Massa palpável no colo de útero;
• Hemorragias;
• Perda de apetite e de peso;
• Dor lombar e abdominal;
• Obstrução das vias urinárias e intestinais.

Como é feito o diagnóstico?

A avaliação ginecológica, bem como a colposcopia e a realização periódica do exame papanicolaou, é imprescindível para o diagnóstico da doença.

Segundo uma pesquisa do INCA, 66% das mulheres brasileiras não associam o HPV ao câncer de colo do útero. E dados ainda mais alarmantes: 18% das brasileiras nunca fizeram um papanicolaou, ao mesmo tempo em que 40% das entrevistadas não acham que exames de rotina podem servir como forma de prevenir a doença.

Essa desinformação coloca muitas mulheres em risco, uma vez que o exame Papanicolaou é capaz de identificar a doença inclusive em sua fase assintomática e até mesmo as lesões pré-malignas.

Porém, o diagnóstico definitivo só é dado após uma biópsia, capaz de definir os sinais de malignidade e identificar o tipo de vírus infectante.

Alguns exames de imagem, como tomografia, ressonância magnética, ultrassom transvaginal, raio-x de tórax, entre outros, podem ser utilizados a fim de determinar o tamanho do tumor e se ele está situado apenas no colo uterino ou se já invadiu outros órgãos e tecidos.

Lembramos que o diagnóstico precoce é essencial para um tratamento assertivo e de bons resultados. Ressaltamos também a importância da realização de exames preventivos, como o papanicolaou, anualmente.

Como se prevenir?

Além do exame preventivo periódico já citado, a principal forma de prevenção do câncer de colo do útero está relacionada com a diminuição do risco de contágio pelo vírus HPV.

Para isso, por se tratar de um vírus transmitido pelas vias sexuais, é recomendado o uso de preservativos durante a relação sexual. A utilização da camisinha também está relacionada com a prevenção de diversas outras enfermidades e infecções sexualmente transmissíveis (ISTs), como:

• AIDS/HIV
• Clamídia
• Gonorreia 
• Hepatite B
• Sífilis
• Herpes genital
• Tricomoníase

Uma outra forma de se prevenir contra o HPV é a vacinação. A vacina tetravalente contra o HPV protege contra os subtipos 6, 11, 16 e 18 do vírus, e está no calendário vacinal do Ministério da Saúde desde 2014, disponível gratuitamente para meninas de 9 a 13 anos.

Como a vacina ainda não protege contra todos os tipos oncogênicos do vírus, é necessária a combinação desse método de prevenção com os outros citados anteriormente.

Qual o tratamento do câncer cervical?

O tratamento do câncer de colo do útero deve ser feito com o profissional adequado. É ele quem decide o tipo de procedimento a ser adotado, sendo possíveis processos como cirurgia, radioterapia, ou quimioterapia.

O câncer de colo do útero é uma enfermidade que atinge milhares de mulheres anualmente no Brasil. Para combatê-lo, é necessária a prevenção ativa do HPV, principalmente o uso de preservativos e a realização periódicas do exame preventivo.

E caso seja necessário realizar uma biópsia ou exames de imagem, a Clínica CEU te dá todo o suporte e o melhor atendimento durante o processo. Agende já o seu exame!

LEIA TAMBÉM